Le origini dello chardonnay, secondo molti, non sono mai state chiare. Secondo alcuni studiosi la provenienza è Medio Orientale, mentre altri affermano che queste uve siano nate da un incrocio spontaneo tra una vite pre-addomesticata (probabilmente Pinot) ed un vitigno illiro (proveniente dalle zone corrispondenti alle Slovenia, Croazia, Bosnia, Montenegro e Albania).

Si può comunque identificare come terra di origine e ufficiale coltivazione dello chardonnay, la Borgogna e, precisamente l’omonimo comune.

E’ considerato da molti l’unico vitigno da cui derivano i più grandi vini di quella zona. È come un marchio di fabbrica utilizzato in tutto il mondo, vinificato in purezza o in accompagnamento ad altre uve. È presente, quindi, nei tagli come negli uvaggi.

In Italia si contano circa 11.800 ettari di terreno coltivato a uva chardonnay.